Myndighetene i Sovjetunionen brukte enorme ressurser – og enorme giftmengder – i et forsøk på å utrydde pestbakterien som blant annet forårsaket Svartedauden. Bakterien lot seg ikke utrydde, men til gjengjeld lærte sovjeterne en bedre strategi for å bekjempe slike sykdommer.

De fleste tenker på Svartedauden og pesten som noe middelaldersk, men sykdommen er fortsatt aktiv og hadde et utbrudd på Madagaskar for bare to år siden. Klimaendringene kan føre til at pesten sprer seg fortere både i tropiske strøk og i utsatte områder med økt nedbør på den nordlige halvkulen.