Binære opsjoner («binary options») er et pengespill (med ekstremt dårlige odds) utkledd som investeringer. Spillet går kort og godt ut på å tippe hvorvidt et eller annet finansielt instrument (f.eks. ­«ForEx») kommer til å gå opp eller ned. Tipper du rett – vinner du. Tipper du feil – taper du. De siste årene har nettsider som tilbyr denne typen nettspill grodd opp som padde­hatter på nettet. For øyeblikket er binære opsjoner sannsynligvis den sikreste måten å tape penger på som markedsføres på nett.

Binære opsjoner markedsføres som regel gjennom videoer med klikkvennlige titler som «Se denne videoen før den blir forbudt» og «Her er videoen som millionærer forsøker å fjerne fra nettet». I videoen snakker en skuespiller om hvor mange fantasillioner han har tjent gjennom et «hemmelig» system – og at nå er han villig til å avsløre hemmeligheten – gratis.

«Hemmeligheten» er alltid «handel» med binære opsjoner. Nylig så jeg slik «opsjonshandel» markedsført som «Den norske metoden». Fenomenet har altså (på et vis) kommet til Norge, men det samme spillet markeds­føres med lignede grafiske elementer i bl.a. Australia («Aussie method»), Storbritannia («Brit method»), Canada («Canuck method»), Danmark («Den Danske Metode») og så videre for resten av alfabetet. Besøker man YouTube-kanalen til «Gary Roberts» (neppe et virkelig navn) ligger videoene som markedsfører «metoden» på ulike språk på stripe. (Jeg har rapportert innholdet av denne kanalen til YouTube under kategorien «spam or misleading», men det ser ikke ut til at YouTube bryr seg.)

For orden skyld vil jeg også nevne at domenene der man finner markedsføringen for «Den norske metoden» og diverse utenlandske søsken er registrert i Panama, gjennom en registrar (WhoIsGuard, Inc.) som garanterer at ingen skal kunne spore hvem som faktisk eier domenet, slik at man kan være sikker på at det vil være umulig å lokalisere noen som helst ansvarlig part for å gjøre krav på de «garantier» mot tap som det gjøres et stort nummer av i disse videosnuttene.

Den norske talsmannen for konseptet var opprinnelig «Petter Ruud – Grunnlegger av Den Norske Metoden» (portrettet av «Petter» er et stock photo med tittelen «serious young businessman»), men navnene «Anders Thomsen» ,  og « Jacob Stensland» har også vært benyttet.

Binære opsjoner er – som sagt – et pengespill i forkledning. Biter du på åtet som «Petter Ruud» har lagt ut på web kommer du til slutt til et grensesnitt som ikke er særlig norsk, men som kan ligne på kommando-konsollen i et system for verdipapirhandel (bildet under). Akkurat denne heter «Banc De Binary», men du kan støte på nøyaktig den samme konsollen under helt andre navn på tjenesten («AnyOption.com», «BDSwiss.com», «BullOption.com», «PlusOption», «Titan Trade», etc.)

Konsollen i «Banc De Binary» .

Og selvsagt koster det noe. Dersom man oppgir sitt telefonnummer for å få «gratis» tilgang til «Den Norske Metoden» kan man forvente å bli ringt opp av ganske mange ulike spillselskaper der personen som ringer bare har ett mål for øye: Å tak i ditt Visa- eller Mastercard-nummer og din CVC-kode slik at penger kan overføres fra din bankkonto til en spillkonto i utlandet. Programvaren (en robot som spiller på dine vegne) er altså «gratis», men for å kunne spille må man betale inn minst 250 dollar eller euro på en spillekonto i utlandet. Hele poenget med videoen er altså å få deg til å betale dette beløpet (som du kommer til å tape). Et sikkert tegn på at dette er et spill (og ikke en investeringstjeneste) er at man – på samme måte som andre bedragerske nettspill – lokkes med «100 % bonus» på første innskudd. Det som ikke opplyses er at i det øyeblikket man aksepterer en «bonus» frasier man seg også retten til å få utbetalt noe fra spillkontoen – før man har spilt for (og selvsagt tapt) et beløp som overstiger «bonusen».

Hva er så oddsene dersom man gambler på binære opsjoner via nettsteder som «Banc De Binary»? Svaret kan finnes ved hjelp av enkel matematikk: I det veddemålet som tilbys på skjermbildet over kan man vedde på om Euro vil være opp eller ned i forhold til øyeblikkets kurs på USD 2 minutter og 52 sekunder inn i framtiden. Tipper man rett, får man utbetalt en gevinst på 70 %. Tipper man feil, taper man innsatsen. Satser du 100 dollar får du altså utbetalt 70 dollar mer enn innsatsen om du tipper rett, og du taper hele innsatsen på 100 dollar om du tipper feil. Siden fluktuasjonene i valuta­markedet er ganske tilfeldige (særlig på så kort horisont) er sannsynlig­heten for å tippe rett ganske nær 50 %. Det betyr at dersom du satser 2 × 100 dollar vil du sannsynligvis få utbetalt 170 dollar. Gjør vi om til statistikk ser vi at over tid vil man mest sannsynlig tape 15 % av innsatsen (170/200-1). Det er ganske mye dårligere odds enn f.eks. fransk rulett, der man statistisk sett ligger an til å tape 2,7 % av innsatsen. For å unngå å tape penger må du altså klare å tippe rett minst 58 % av tiden, noe som i praksis er umulig.

Gambling eller ren svindel?

De fleste av de nettstedene som driver med dette markedsfører imidlertid dette som «program trading» der det som en del av produktet inngår en «robot»  som plasserer veddemål på dine vegne.  Denne roboten styres av en algoritme som ifølge markedsføringen «tipper rett 92 % av tiden» (eller et annet høyt tall). Dette er i så fall ganske sensasjonelt. Jeg kjenner ikke til noen algoritme som kan levere slike resultater, så det oppgitte prosenttallet er neppe mer reelt enn «Petter Ruud» og millionene hans. På amerikansk kalles et selskap som tilbyr slike veddemål for en «bucket shop». Når man spiller med en «bucket shop» er motspilleren (som i de fleste casinospill) spillselskapet. Det betyr at dersom spilleren skulle vinne, vil det være spillselskapet som må tåle et tap. Det sier seg selv at intet spillselskap ville ha drevet med dette dersom ikke spillselskapet selv hadde vært sikker på å få gevinst.

Men roboten plasserer neppe veddemålene helt tilfeldig. Basert på tilbakemeldinger jeg har fått fra personer som faktisk har forsøkt dette, er roboten faktisk programmert til å tømme handelskontoen din for penger før du vet ordet av det. I så fall er det ikke snakk om gambling, men svindel.

Dårlig butikk også uten robot

Men selv  om man spiller selv (altså uten at en slik robot treffer dårlige valg på dine vegne) viser matematikken hinsides tvil at dette er en form for pengespill med ekstremt dårlige odds. Dermed skulle man tro at folk forstår at dette spillet er en sikker måte å tape penger på og holdt seg unna. Imidlertid flyter nettet for tiden over med både profesjonelt produsert og mer amatørmessig reklame for binære opsjoner. Noen må betale for all den reklamen, så etter alt å dømme finnes det mange nok som lar seg overtale å delta til at dette for tiden er svært lønnsomt for de som tilbyr slike spill.

Danmarks Radio P3 harforøvrig laget en video av hva som skjer når deres reporter Pelle forsøker å melde seg på «Den danske metode», som i det yndige land frontes av «Søren Jensen»:

1K Daily Profit (oppdatering 2017-03-14)

I mars 2017 hører jeg igjen fra «Petter Ruud» (eller en med stemme som ligner). Denne gangen kaller han seg «Erlend Stiansen – Grunnlegger av 1K Daily Profit». Og bildet av «Erlend» er også et stock photo med tittelen «businessman with eye glasses».

Fortellingen i reklamevideoen for «1K Daily Profit» er omtrent den samme som i videoen som markedsfører «Den Norske Metoden», men nå har den påståtte gevinstraten til roboten som tømmer handelskontoen din økt fra urealistiske 92 % til enda mer utrolige 99,8 %, og man understreker innledningsvis at det finnes mye nettsvindel som bare har som fomål å skille folk fra pengene sine – men at det er ikke er tilfelle her: alt er helt gratis.  Enden på visa imidlertid den samme: Før man kan tjene noen penger må man betale inn virkelige penger (minst 250 €) på en «tradingkonto» (penger man neppe ser igjen).

Den nye videoen har imidlertid en interessant detalj – et video-opptak av to norsktalende personer som hevder at de har tjent penger på å benytte robotoen til «1K Daily Profit»:

Disse personene snakker norsk.

Disse to norsktalende personenes personlige suksesshistorier er forøvrig ord for ord de samme historiene som to engelsktalende personer forteller i den engelskspråklige versjonen av den samme videoen – noe som kan tyde på at de er innleide skuespillere som kun framfører  et manuskript. Men dersom du kjenner deg igjen på bildet over er jeg interessert i å høre fra deg for å få høre hva den virkelige historien bak videoopptaket er.

Bitcoin code (oppdatering 2017-09-08)

Samme konsept markesføres nå som «Bitcoin code», «CopyTrader» eller «Ethereum code». Kuriøst nok har dette opplegget ingen ting med de digitale valutaene «bitcoin» eller «ethereum» å gjøre. Det er fortsatt snakk om å vedde på binære opsjoner med vanlige penger (minst 250 € ). Denne gangen er «geniet» bak roboten som tømmer handelskontoen din «Steffen Madsen».

Nytt navn, nytt stock foto – men forøvrig samme svindel.

Folkene bak «Bitcoin code» benytter også falske eposter, der de forsøker å gi inntrykk av at redaksjonene i hhv. «DN.no» og «E24.no» (den reelle avsender er et russisk bot-nett) går god for at det er mulig for vanlige folk å tjene penger på binære opsjoner.

Falske eposter som påstås å komme fra hhv. «DN.no» og «E24.no» brukes til å reklamerer for BitCoin code (aka. CopyTrader).

50 000 hver uke (oppdatering 2017-09-11)

«Marius Hagen» (som har samme stemme som «Petter Ruud») er mannen bak en robot som ifølge reklamen tjener «50 000 hver uke». Årsaken til dette er hans «patenterte teknologi». Patenter er imidlertid offentlige, og siden dette patentet ikke finnes, er det grunn til å ta også andre ting «Marius Hagen» påstår, med en klype salt.

Uansett, slik beskriver han patentet: «Det analyserer all bevegelsen på markedet med sannsynlighet på 9,9996 %.» Godt språk er dette ikke, men jeg tror han forsøker å si at roboten hans treffer blink 9,9996 % av gangene. I så fall bommer den 90,0004 % av gangene. Enten skjønner han ikke prosentregning, eller så røper han hvor kjapt denne roboten er programmert til å tømme kontoen din.

Dette nettspillet er nå forbudt (oppdatering 2018-07-01)

Flere land, inklusive Norge, har lovgiving som pålegger banker og andre kortutstedere å blokkere penge­over­føringer til nettspill. I praksis skjer dette ved at banken sjekker brukerstedets såkalte «MCC-kode» og dersom denne er 7995 (“Gambling”) blir transaksjonen blokkert. Dette omgår spillselskapene som tilbyr binære opsjoner ved å skaffe seg autorisasjon fra Finanstilsynet på Kypros eller Malta, som har definert binære opsjoner som MCC-kode 6211 (“Security Brokers/Dealers”) eller 6051 (“Non-FI Money Orders”). På grunn av EØS-avtalen mente Finanstilsynet i Norge at de var forpliktet til å godta denne ganske åpenbart uriktige klassifiseringen av disse nettspillene. Økokrim klassifiserer imidlertid binære opsjoner som en type bedrageri (ekspander «Ulike former for bedrageri»).

Oppdatering (2018-07-01): EUs finanstilsyn European Securities and Markets Authority har forbudt markedsføring, distribusjon og salg av binære opsjoner i EU. Forbudet gjøres gjeldende fra 1. juli 2018. Det norske Finanstilsynet har fattet et likelydende vedtak, gjeldende fra samme dato. Les mer på nettsidene til Finanstilsynet: Forskrift om begrensninger i adgangen til markedsføring, distribusjon og salg av binære opsjoner og CFD-er.

Har man tapt penger på dette og betalt med et norsk kredittkort eller betalingskort før forbudet trådte i kraft (2018-07-01) er det sannsynligvis mulig å få igjen pengene ved å kontakte kortutsteder og bestride transaksjonen. Men det er sannsynligvis langt fra lett å få medhold hos kortutsteder eller finansklagenemnda. Det er du som må bevise at brukerstedet du har betalt penger til har svindlet deg – for eksempel ved å lure deg til å benytte en robot som er programmert slik at den tømmer handelskontoen din for penger. Det lureste er selvsagt å avstå fra å spille. Nå som produktet er forbudt vil forhåpentligvis norske finansinstitusjoner ikke lenger formidle penger til spillselskapene – men det gjenstår å se hva forbudet betyr i praksis.

Les også:
Slik lopper de nordmenn for hundretusener på nett (TV2).
The wolves of Tel Aviv: Israel’s vast, amoral binary options scam exposed (The Times of Israel).
FBI says it is investigating binary options fraud (The Times of Israel).